Могут ли запасы никеля стать ключом к независимости Новой Каледонии?

Jun 07, 2023

Французская территория Новая Каледония в южной части Тихого океана является крупным производителем никеля — металла, который во всем мире пользуется все большим спросом для производства аккумуляторов для электромобилей. Драгоценный ресурс находится в центре политического и экономического перетягивания каната между группами коренных народов, выступающими за независимость, и администрацией Парижа.

Выпущено: 08.05.2023 - 15:07

Новая Каледония является четвертым по величине производителем никеля в мире. По данным канадского портала Investing News, специализирующегося на металлах, в 2022 году на архипелаге было добыто 190 000 метрических тонн – меньше, чем в Индонезии, Филиппинах и России, но больше, чем в Австралии и Канаде.

«На долю никелевого сектора приходится около 90 процентов» стоимости экспорта Новой Каледонии, по словам Маттиаса Коваша, профессора географии и экономики Университетского колледжа педагогического образования Штирии в Граце, Австрия.

«И это показывает важность», — говорит он.

Богатства Новой Каледонии всегда привлекали посторонних. Открытие никеля и его прибыльная добыча были одной из причин того, что французские поселенцы массово переселились на эту заморскую территорию, превосходя по численности коренное канакское население.

За столетия, прошедшие с тех пор, как Франция аннексировала цепь островов в 1853 году, напряженность обострилась, достигнув пика в 1980-х годах, когда разразилась короткая, но жестокая гражданская война, в результате которой Париж подавил стремление Парижа к независимости.

Серия соглашений между Францией и Новой Каледонией принесла относительную стабильность, но полная независимость остается мечтой для многих.

ПОДКАСТ: Маттиас Коваш, профессор географического образования Университетского педагогического колледжа, Грац, Австрия.

В соответствии с Нумейским соглашением 1998 года Париж пообещал постепенно предоставить территории больше политической власти и решить ее будущее посредством трех референдумов, последний из которых был бойкотирован и отвергнут группами, выступающими за независимость.

Во время своего недавнего визита в Новую Каледонию президент Франции Эммануэль Макрон не исключил проведения будущего референдума, но конкретное обсуждение, похоже, пока отложено.

У групп, выступающих за независимость, которые управляют северной провинцией главного острова Новой Каледонии, есть козырная карта: большая часть добычи никеля расположена на их территории.

По словам Коваша, запасы никеля в Новой Каледонии «в первую очередь находятся под контролем провинций». На крошечном архипелаге имеется около 20 шахт, которые, по оценкам экспертов, содержат около 25 процентов еще не извлеченных мировых запасов.

Тем временем переработка никелевой руды находится в руках частных компаний: мировых гигантов Eramet (компания, основанная в Новой Каледонии в 1880 году), Glencore и Trafigura. Местным органам власти принадлежит 51 процент акций двух из трех основных перерабатывающих заводов — Кониамбо и Горо Никель.

На севере это означает, что обработку контролируют канакские группы, выступающие за независимость.

«Большинство партий, выступающих за независимость, придерживаются позиции, что Новая Каледония должна иметь более 50 процентов в проектах по переработке никеля в стране», - говорит Коваш.

На юге переработку контролирует компания Prony Resources, в которой Новой Каледонии принадлежит 51 процент акций через сотрудников, местные сообщества и государственную инвестиционную компанию.

Трудность заключается в том, что Франции предстоит найти свое место среди других стран, которые также охотятся за огромными запасами никеля – особенно в Китае, который в настоящее время является крупнейшим в мире импортером никеля. Ей нужно все больше и больше полезных ископаемых для питания индустрии аккумуляторов и электромобилей, которая растет в геометрической прогрессии.

Сырьевые ресурсы в сочетании со стратегическим расположением Новой Каледонии в южной части Тихого океана подчеркивают важность недавнего визита Макрона на острова.

Но более важным для Франции (и ЕС в целом) является тот факт, что Индонезия, крупнейший в мире производитель никеля, запретила экспорт сырой никелевой руды в 2020 году – что также является целью групп сторонников независимости в Новой Каледонии.

При президенте Джоко Видодо Индонезия постепенно запрещает экспорт ключевых полезных ископаемых, таких как никель, бокситы, медь и олово. В то же время это вынудило иностранных инвесторов строить отечественные перерабатывающие заводы, поэтому конечный продукт с более высокой стоимостью вносит больший вклад в экономику Индонезии, чем экспорт сырья.